La Ruleta Americana está dividida en 38 ranuras de igual dimensión que han sido numeradas, 00, 0, 1, hasta 36. La ranura que pertenece al cero es de color verde, mientras que pertenecen a los otros números son, ya sea negros o rojos. La rueda de este tipo de Ruleta es generalmente hecha de madera y está perfectamente balanceada. El dealer hace girar la rueda en una dirección y la pequeña bola de marfil que se gira en el borde superior de la rueda en la dirección opuesta; así la bola circunda algunas veces antes de perder velocidad. Una ves que la rueda ha perdido suficiente velocidad, ésta cae hacia el centro de la rueda. La bola puede saltar de una a otra ranura, pero eventualmente se posa en una de las ranuras marcadas con un numero. Esto marca el final de una "mano" del juego de la Ruleta

La atracción de este juego se debe a que existen muchas maneras apostar y a la anticipación que se crea al ver la bola saltar de una ranura a otra hasta finalmente posarse en una de ellas.